El juego de serpientes y escaleras es un juego clásico mexicano que nunca pasa de moda. Un tablero, 100 casillas, un par de dados y diversión por horas.

Antes del Nintendo, del Wii, del Xbox 3.1416x10, cuando era niño … Perdón, creo que escuché una manada de lobos, pero creo que fue mi imaginación, decía, antes de todo eso, los niños de mi edad pasábamos horas de diversión jugando serpientes y escaleras.

La nostalgia

El otro día quise descargar un juego de serpientes y escaleras para jugar con mis sobrinos, pero nada, no encontré uno parecido al de aquellos días, 100 cuadros numerados de forma ascendente, cada quien agarraba una ficha o un monito, se lanzaba el dado por turnos y empezaba la aventura.

Algunas de las casillas tenían en uno de los extremos el comienzo de una escalera, en cambio, en otros estaba la cola de una serpiente. Lo bonito de estos cuadros es que tenían una moraleja, si te portabas bien, subías por la escalera, si hacías travesuras o algo indebido bajabas por la serpiente. Al final ganaba el primero en caer exactamente en la casilla número 100.

Conseguir el juego era muy sencillo, los cereales Maizoro los incluían en la parte posterior de la caja, y no solo era el juego de serpientes y escaleras, también estaba el ajedrez , damas inglesas, el juego de la oca y hasta calculadoras de cartón que tenían las tablas de multiplicar (o eso creo). Ahora la parte posterior solo incluye publicidad del mismo cereal.

Por lo que veo los tiempos han cambiado, al parecer matar un tigre (casilla 74) no era malo en aquellos días, ahora ni pensarlo, ya ni en el circo son bien vistos.

¿Cuál es el origen del juego “Serpientes y escaleras”?

El juego “Serpientes y Escaleras” tiene su origen en la India, donde se conoce como Moksha Patam o Paramapada Sopanam. Fue creado en el siglo II d.C. como un juego de mesa con un trasfondo moral y espiritual, utilizado para enseñar a los niños principios hindúes sobre el karma, el destino y la búsqueda de la liberación espiritual (moksha).

Detalles del origen:

• Contexto cultural: En el Moksha Patam, las escaleras representaban virtudes o buenas acciones que acercaban al jugador al moksha (liberación del ciclo de reencarnación), mientras que las serpientes simbolizaban vicios o malas acciones que lo hacían retroceder. El tablero estaba diseñado para reflejar el viaje espiritual hacia la iluminación.
• Estructura original: El juego usaba tableros con casillas, a menudo 100, donde los jugadores avanzaban tirando dados o usando conchas (como precursor de los dados). Las serpientes y escaleras conectaban casillas específicas, representando los altibajos de la vida.
• Propagación: Durante la colonización británica de la India, el juego fue llevado a Inglaterra en el siglo XIX. Los británicos lo adaptaron, eliminando gran parte de su simbolismo religioso y convirtiéndolo en un juego recreativo. En 1892, se popularizó en Occidente bajo el nombre de “Snakes and Ladders”.

Evolución y difusión global:

• En 1943, Milton Bradley lo comercializó en Estados Unidos como “Chutes and Ladders”, reemplazando las serpientes por toboganes para hacerlo más amigable para los niños.
• En América Latina, especialmente en México, se conoce como “Serpientes y Escaleras”, manteniendo el nombre tradicional. Es común en ferias, escuelas y hogares, jugado con tableros coloridos y reglas simples.

Curiosidad:

El juego sigue siendo un reflejo de su origen filosófico, aunque hoy se juega principalmente por diversión. Su simplicidad y el factor de azar lo han hecho universal, con variaciones en todo el mundo.

Gracias a Olivia por pasarme la imagen, estaba un poco… ok un mucho maltratada y le di una pequeña arregladita con Gimp .